Nebulosa Roseta

Descubierta por John Flamsteed alrededor de 1690.
La nebulosa de la Roseta es una vasta nube de polvo y gas, se extiende en un área 5 veces mayor a la que abarca la luna llena. A sus partes se le han asignado denominaciones diferentes en el catálogo NGC: NGC2237, NGC2238, NGC2239, y NGC2246. Dentro de la nebulosa, se sitúa un cúmulo abierto de estrellas denominado NGC 2244, este cúmulo está compuesto de estrellas jóvenes que se han formado reciéntemente del polvo y gas de la nebulosa. Las estrellas más brillantes de este cúmulo hacen brillar a la nebulosa excitando sus átomos los que a su vez emiten radiación, alguna de ella en forma de luz visible. La formación de estrellas todavía está en proceso en esta vasta nube de materia interestelar.
Aunque existen varias estimaciones de la distancia de esta nebulosa, la que adoptamos del catálogo "Sky Catalog 2000" implica que la nebulosa tiene un diámetro de alrededor de 130 años luz.

Por su gran tamaño, para capturar esta fotografía utilicé un telescopio Sky-Watcher apocromático de 66mm de diámetro y una longitud focal de 320mm (el telescopio es de 400 mm pero utilicé un aplanador de campo/reductor focal de 0.8). La exposición total de la fotografía es de 200 minutos. La captura se hizo el 15 de enero del 2012 con MaximDL y el procesamiento con Pixinsight.

Esta es otra prueba de captura automatizada en mi observatorio, usando un telescopio Orion Newtoniano de 8" a F4, con corrector de coma baader mpcc y la cámara Canon Eos 400D que siempre he utilizado. Todo sobre mi montura Orion Atlas EQ-6.
Por ser prueba solo hice 10 exposiciones de 10 minutos cada una. Por falta de tiempo de exposición el fondo me quedó un poco ruidoso.
el procesado lo hice con Pixinsight.
Estoy por recibir un motor de enfoque a pasos para automatizar el autoenfoque. también tengo que hacer la colimación un poco más precisa para mejorar la forma de las estrellas.
En cuanto tenga esto empezaré a hacer más exposiciones para mejorar la calidad de las fotografias.
Afortunadamente ya tengo dominada la automatización, el guiado y la alineación polar por lo que espero en cuanto pase la luna llena que viene, empezar a fotografiar objetos que ya tengo planeados.

NGC7235 y MESSIER 52

NGC7235 es una nebulosa de Hidrógeno H II que se ubica en la constelación de Cassiopea. Dentro de la burbuja se encuentra una estrella: SAO20575 Esta estrella que tiene una masa entre 10 y 20 veces la masa del sol emite una gran cantidad de partículas, o viento solar que impulsa el material que la rodea dándole la carácteristica figura de una burbuja.
Puesto que la densidad de la materia que rodea a la estrella no es uniforme, tampoco lo es la posición de la burbuja con respecto a la estrella.
En la parte inferior derecha de la fotografía, también podemos ver un cúmulo abierto (M52) formado por gran cantidad de estrellas. El cúmulo es lo bastantemente grande y brillante como para poder observarse con binoculares.
Esta fotografía la capturé el 19 de diciembre del 2011, casi un año después de la fotografía del eclipse que publiqué en diciembre del 2010. Tiene solo 50 minutos de exposición debido a que a las 19:00 ya se encuentra al noroeste y es una zona con mucha contaminación lumínica causada por la cancha de la escuela que se encuentra cerca de mi casa. Por lo anterior no pude mostrar más de la nubosidad que rodea a la burbuja.
Lo más importante de la fotografía es que se trata de una prueba de la automatización de mi observatorio. Para esta captura dejé encendido mi equipo desde la mañana programado para que a las 18:00 se abriera el techo del observatorio, encendiera el ventilador del espejo primario del telescopio, y el telescopio se mantuviera parqueado hasta las 19:00. A esta hora, se apagó el ventilador, el telescopio se dirigió a la zona a fotografiar, hizo una captura, una solución de placa para sincronizarse a la posición exacta a la que estaba programado y empezo a guiar en una estrella. 10 minutos después empezó la captura de 10 cuadros de 5 minutos. al terminar, la montura se parqueó nuevamente y el techo del observatorio se cerró. Al terminar el proceso recibí un correo electrónico informándome que la captura había sido exitosa. Todo sin intervención ni supervisión humana.
Este ha sido el resultado de un año de duro trabajo, muchas pruebas y solución de problemas por las noches pero el resultado es muy satisfactorio.
Tengo pendiente la instalación de un sistema de enfoque motorizado para incorportalo a la automatización.
La captura se efectuó con un telescopio Orion Newtonian astrograph de 8" F4 un Baader mpcc (corrector de coma) y mi cámara Canon Eos 400D todo montado sobre una montura Orion Atlas EQ-G a la que le hice un Hipertuning para mejorar su seguimiento.

Eclipse lunar del 21 de diciembre de 2010

En este eclipse lunar del 21 de diciembre de 2010 tomé alrededor de 100 fotografías, estoy mostrando solo esta de la totalidad y como estoy muy desvelado y trabajando, espero poder subir algunas de las demás fotografías el próximo fin de semana.

La cabeza de caballo

Despues de la temporada de lluvias, apenas empieza a componerse el cielo. Desafortunádamente, la iluminación navideña en las casas aumentó un poco la contaminación lumínica. Esto reduce mucho el contraste entre el cielo y el objeto que estoy fotografiando. La única forma que he encontrado para poder contrarrestar esto, es acumular mucho tiempo de exposición, esto me permite ser más agresivo con el procesamiento de la imágen.
Para esta imágen de la nebulosa cabeza de caballo, capturé 37 imágenes de 10 minutos cada una lo que hace un tiempo de exposición total de 6:10 horas. Quería acumular más tiempo pero la luna ya casi está en cuarto creciente y el cielo se ilumina demasiado por lo que voy a tener que conformarme con este resultado.
Hay un poco de rotación de campo en la imágen ya que estuve haciendo pruebas con el autoguiado y el cambio en el balance del equipo me movió un poco el ajuste de la alineación polar en cuanto a latitud. Voy a aprovechar los días de luna para ajustar esto.

M33 la galaxia del triángulo

La Galaxia del Triángulo (también conocida como Galaxia espiral M33,o NGC 598), es una galaxia espiral localizada en la constelación del Triangulum. Es pequeña en comparación con sus vecinas mayores como la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda (con entre 30 mil millones y 40 mil millones de estrellas comparado con las entre 200 mil millones y 400 mil millones de la primera y el billón de la segunda), pero su tamaño es por término medio parecido al del resto de galaxias espirales del universo.

M33 es un miembro del Grupo Local de galaxias -el tercero en brillo y tamaño y parece estar vinculada gravitacionalmente con Andrómeda, la cual está a 720000 años luz de ella y a la que orbita en una elipse de alta excentricidad. LGS 3, uno de los miembros más pequeños del Grupo Local, posiblemente sea una galaxia satélite de ella.

Aunque el cielo ya se está despejando, se siguen formando nubes altas y muy delgadas que no me impidieron tomar esta fotografía,pero si me hicieron muy difícil el procesamiento ya que el reflejo de las luces de la ciudad sobre estas nubes altas me generó muchos gradientes sobre la imágen. Esto lo tue que corregir utilizando el extractor de fondo de Pixinsight. Esta herramienta me dió muy buenos resultados.
La captura consistió en 12 cuadros de 10 minutos de duración cada uno para una exposición total de 2 horas. Se capturó, guió y calibró con flats y darks en MaximDL y el postprocesamiento lo hice con Pixinsight.
Cámara Canon EOS 400D modificada sobre un telescopio William Optics apcromático de 80mm y reductor/corrector focal de 0.8 William Optics reducer III.
La montura es mi telescopio Meade LX200 de 10".

Andromeda

Por fin, a casi un año de no poder fotografiar nada, el cielo empieza a despejarse. Aún quedan algunas nubes altas que no permiten hacer exposiciones muy largas, pero ya empecé.
En el transcurso de la semana del 3 al 10 de octubre tuve 3 días en los que pude capturar el lunes 29 imágenes, el miércoles 20 y el viernes otras 20 imágenes más para hacer un total de 69 imágenes que fueron acumuladas para hacer una exposición total de 5:45 horas. También tomé 10 flats y 10 Darks para la calibración de estas imágenes.
La captura se hizo con MaximDL y las imágenes se acumularon y calibraron con Deepskystacker. El resultado se procesó con Pixinsight.
Creo que obtuve un resultado mejor que el del año pasado. También creo que puedo mejorar la claridad de los bordes de la galaxia con exposiciones más largas, espero que el cielo se limpie más antes de que la galaxia se me desaparezca para hacer estas exposiciones y tratar de mejorar el resultado.

Una de las secuencias capturadas

Como comenté en la entrada anterior, para armar el mosaico de la luna tuve que capturar 21 secuencias de video de 300 cuadros de imágen cada una, estoy subiendo una de ellas para que se pueda ver el efecto que causa la inestabilidad de la atmósfera a la longitud focal de 1250mm que utilicé y también el tamaño de la zona que alcanza a capturar la cámara a esa longitud focal.

En noches de mejor "seeing" he utilizado longitudes focales de hasta 2500 mm con la luna y de 7500 mm para planetas (el telescopio LX200 de 10" tiene 2500 mm de longitud focal y además utilizo un barlow de 3X)

La Luna el 25 de enero

Los días sin luna estuvieron nublados por lo que no he podido tomar fotografías de cielo profundo.
Ayer capturé esta fotografía de la luna creciente. Debido al viento el seeing (efecto causado por la turbulencia de la atmósfera) no estaba muy bueno por lo que tuve que utilizar un reductor focal de 0.5 con mi cámara TIS DFK21AF04AS y el telescopio LX200 de 10".
Debido al movimiento de la atmósfera, a longitudes focales elevadas la imágen de la luna se ve como si estuviera bajo el agua, la técnica para capturar una buena imágen es utilizar una webcam para grabar un video de muchos cuadros, escoger, alinear y sumar los mejores de estos cuadros y finalmente integrarlos en una imágen. Por la longitud focal del telescopio y la baja resolución de la webcam, solo podemos tomar la luna por partes, estas partes después se arman como un rompecabezas para tener la imágen total de la luna. En este caso tuve que hacer 21 capturas para abarcar toda la luna.
Capturé 21 videos de 300 cuadros cada uno con el software Lucam Recorder, esto para hacer un mosaico con las imágenes resultantes. Cada video fué alineado, registrado y sumado con Registax 5, luego armé el mosaico de las 21 imágenes con PTGUI. Un software para armar mosaicos con varias fotografías.
A la imágen total de la luna le apliqué deconvolución, wavelets y ajustes de niveles con Pixinsight y finalmente el cuadro y las letras con Photoshop. Casi todo el día procesando :-)

M42 y Running Man

La nebulosa de Orion es muy brillante pero también la rodea una nubosidad con muy poca luminosidad. Este gran rango dinámico hace muy difícil capturar toda la información de la zona ya que si se toman largas exposiciones para capturar la luz de la nebulosa oscura y la de reflexión que son parte de esta nebulosa, el centro de la nebulosa se satura y sale muy quemado en las fotografías, mientras que si se utilizan exposiciones cortas, las estrellas y la parte brillante de la nebulosa sale bién expuesta pero lo demás sale oscuro y ruidoso.
Para lograr capturar todo el rango dinámico de la nebulosa hice capturas de varias exposiciones: 20 imágenes de 10 segundos para capturar las estrellas centrales de la nebulosa, 20 imágenes de 30 segundos y 20 de un minuto para capturar la nebulosa de emisión y la de reflexión brillantes y 20 de 4 minutos más 20 de 6 minutos para capturar la parte más oscura de la nebulosa de polvo que abunda en la zona. También capturé 20 darks para cada tiempo de exposición (100 en total) y 20 flats con sus respectivos 20 darks para la calibración completa de las imágenes.
Después de calibrar cada grupo de imágenes las sumé utilizando máscaras de luminancia en Photoshop para utilizar solo las partes mejor expuestas de cada grupo.
El resultado final me gustó bastante a pesar de los problemas de contaminación lumínica que me está causando la luz de la cancha de la escuela que está a espaldas de mi casa (gradientes y cielo demasiado luminoso lo que reduce el tiempo de exposición que puedo utilizar antes de que el fondo se me sature demasiado) y que me reduce mucho la ventana de tiempo disponible para la captura de imágenes desde mi observatorio.
Espero mañana encontrar alguna autoridad de esta escuela para ver si pueden apagar estas luces por la noche, ya que por lo que alcanzo a ver no las están ocupando.